Sospesi sull’Abisso

La monorotaia di Genova, estremo saluto della Belle Epoque

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“Otto minuti da sogno”. Così veniva reclamizzata, nell’estate del 1914, la più strabiliante attrazione dell’Esposizione Internazionale di Igiene, Marina e Colonie di Genova: si trattava della prima monorotaia elettrica “a sella” realizzata sul continente europeo, denominata e memorizzata dai Genovesi, storpiando un termine inglese, come “il Telfer”.

Gli studi ingegneristici sulle monorotaie datavano ormai più di mezzo secolo, specialmente in Nord-America e Gran Bretagna, ma raramente avevano contemplato un utilizzo diverso dal trasporto merci. In Germania, a Wuppertal, era stata inaugurata nel 1904 ed esiste ancor oggi la Schwebebahn, una monorotaia sospesa ovvero a guida dorsale, anzichè ventrale come nei sistemi a sella.

Di lì a poco Genova, reduce dall’Expo Colombiana del Quattrocentenario (1892), si sarebbe riproposta come sede fieristica, ottenendo il benestare governativo per il 1914. Temi cardine della manifestazione sarebbero stati l’Igiene (intesa come benessere psico-fisico), l’economia marittima, (dalla cantieristica alle rotte commerciali), il contributo degli Italiani al progresso mondiale, sia come “civilizzatori” (le Colonie, da poco aumentate con l’annessione di Libia e Dodecaneso), sia come emigranti (mostra Italo-Americana).

I padiglioni, il cui bizzarro, variopinto disegno fu curato da una valida squadra di progettisti diretta da Gino Coppedè, avrebbero trovato posto negli oltre 70mila metri quadri della spianata di Piazza di Francia, antistante la nuova stazione di Brignole (attuali piazze Verdi e della Vittoria). Degno contraltare dell’area espositiva sarebbe stato il porto stesso, protagonista e simbolo della vorticosa crescita della marineria italiana, che per l’occasione si sarebbe concesso alla curiosità dei visitatori grazie ad appositi tour in vaporetto.

Occorreva quindi collegare adeguatamente queste due polarità, con un’opera che fosse essa stessa motivo di interesse.

Testo integrale sul Wall Street International

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